近来有消费者在购买热水器时，反映有的品牌热交换器采用了不锈钢。其宣称商用级不锈钢材质耐腐蚀性要优于铜，甚至用“淘汰铜材质”来做宣传。但市场上大部分厂家似乎并不认可这种材料代替的做法。
苏宁易购A.O.史密斯专柜销售人员说，目前他们品牌部分产品已将“铜换热器”换成了“不锈钢换热器”。他介绍，铜换热器再加厚也难以解决易腐蚀的问题，因为热水器烟气中的冷凝水和水质中的氯、硫酸等腐蚀离子容易将其腐蚀。而不锈钢材质防腐抗垢更加耐用，同时热效率更高。
国际铜业协会资深顾问、材料专家柳祖恩表示，热交换器的作用是迅速把燃气燃烧产生的热量传导给水，导热性越好，换热越好。铜的导热系数是304不锈钢的近25倍。此外，铜具有的延展性和耐受热冲击等优点，更符合中国的国情。
广东燃气具热水器行业协会秘书长欧阳健武表示，铜的高导热性、收缩膨胀的稳定性、易加工性等是目前很多材料无法替代的，但不锈钢对冷凝水的抗腐蚀性较强。他并不认同厂家用钢代铜是为了节约成本的说法，不锈钢的利用率只有65%左右，且加工工艺复杂，成本并不比铜热交换器低多少。
上海某知名燃气热水器公司人士则表示，公司此前也做过大量包括钢、镁、合金等多种金属替代材料的实验，其他金属材料效果都不如铜。所以公司一直还是采用铜材质。另外，不锈钢成分复杂，导致其回收加工困难，利用率低，而无氧铜则杂质小，回收加工更环保。目前公司的热交换器都是铜材质的，未来也不会考虑用不锈钢替代。
热水器行业出现的这种材料替代，很容易让人联想起10年前空调连接管“铝代铜”引发的争议。当年“主铝派”也曾宣称铝材性能更好，这么多年过去了，空调行业还是回到“主铜派”。业内人士认为，热交换器“钢代铜”是近两年的事儿，而新材料是否可行，至少需要5年以上的时间来检验。
